Повсюдно поширена сільськогосподарська культура. Виведено безліч сортів, що відрізняються один від одного розміром суцвіть-кошиків і вмістом олії в насінні.
Плоди - насіння вживають в сирому і підсмаженому вигляді. З насіння виготовляють олію.
Макуха йде на корм для худоби.
Існують декоративні сорти соняшнику.